Одной из наиболее прогрессивных технологий идентификации на данный момент времени является бесконтактная proximity-идентификация. Её основное преимущество состоит в том, что отсутствует необходимость в непосредственном контакте карточки-ключа со считывателем.
Работает эта система следующим образом. Считыватель имеет антенну, излучающую энергию генератора, а карта – антенну, принимающую её. При поступлении на карту энергии активируется её микросхема, создающая ответный сигнал, который и воспринимается считывателем. Proximity-карты и считыватели подразделяются на виды на основании нескольких основных критериев, таких, как рабочая частота (125 кГц, 13,56 МГц или 2,45 ГГц), способность/неспособность к перезаписи, дальность работы. Последняя зависит от мощности считывателя, его размеров и частотного диапазона. Здесь нужно отметить, что идентификаторы бывают пассивными и активными. Вторые оснащены батарейкой и имеют вдвое большую дальность действия. Но они работают 5-6 лет и значительно крупнее, что не всегда удобно.
Proximity-технология широко используется в различных сферах деятельности. Они используются для контроля доступа в помещение или к ПК, для создания систем меток товаров или животных и расчётно-платёжных систем (последнее стало доступно с появлением криптозащиты и возможности перезаписи карт).
Рассмотрим наиболее значимые положительные моменты proximity-технологии. К ним относятся высокая надёжность и длительный срок службы (поскольку отсутствует механическое контактирование карты и считывателя), возможность создания идентификаторов произвольных конфигураций (по той же причине), крайняя сложность создания подделки идентификатора (в случае использования криптозащиты – сделать это практически невозможно). Прочие преимущества не носят общий характер и проявляются в зависимости от сферы применения. Что касается недостатков, то здесь можно отметить лишь меньшую во многих случаях экономическую выгоду по сравнению с другими способами идентификации. Однако, благодаря стремительному развитию микроэлектроники цены на идентификаторы рассматриваемого типа постоянно снижаются, что, естественно, способствует большему их распространению. К примеру, уже сейчас существуют гибкие самоклеящиеся перезаписываемые идентификаторы, стоимость которых не превышает нескольких центов. Судя по всему, штрих-кодам скоро придётся потесниться – это дело времени.